La comptabilité est un instrument de mesure qui remplit trois fonctions principales:
- se souvenir
- partager
- agir
Mesurer pour se souvenir
En tant qu’individu nous accomplissons au quotidien plusieurs actions qui ont une conséquence financière: faire ses courses au supermarché, percevoir un salaire, payer un billet d’avion, prêter de l’argent à un ami, encaisser un loyer, payer ses factures à l’hôpital quand on est malade, … Après une semaine, un mois, une année, ces transactions représentent un volume tellement important que nous ne pouvons nous rappeler de chaque détail.
Même s’il est conseillé de noter ses dépenses pour suivre son budget personnel, beaucoup ne le font pas. Et si nous pouvons nous permettre de ne pas noter nos dépenses et recettes au niveau individuel, un tel mode de fonctionnement est dangereux à l’échelle d’une organisation publique ou d’une entreprise. Pourquoi? Parce que sans comptabilité, on ne saurait combien on fait de chiffre d’affaires, combien on paie les salariés, on n’aurait aucune information sur le coût de revient des articles, si on vend à perte ou si on fait des profits. Toutes ces organisations mettraient tôt ou tard la clé sous le paillasson parce que fonctionnant de manière aveugle. Ces organisations ont besoin de conserver la trace de leurs opérations. La comptabilité apparaît donc pour elles comme le support de la mémoire collective.
Même si c’est une source d’information imparfaite, elle est la plus structurée pour permettre l’enregistrement, le classement et la synthèse des informations ayant des caractéristiques financières.
La fonction première de la comptabilité est donc de garder une trace de l’histoire financière de l’entreprise.
Mesurer pour partager
La comptabilité apporte des éléments de discussion et de négociation aux parties intéressées par l’activité de l’entreprise.
Ces parties prenantes sont intéressées par la mesure de l’activité de l’entreprise afin d’en retirer un avantage:
- les propriétaires/actionnaires de l’entreprise qui perçoivent des dividendes lorsque la société réalise un profit. Sans comptabilité, on ne saura pas quel est le résultat de l’entreprise. Sans résultat connu, il ne peut y avoir de partage de bénéfices.
- les dirigeants souhaitent mesurer l’efficacité de leurs décisions. A-t-on amélioré le chiffre d’affaires, a-t-on fait un meilleur résultat, a-t-on réussi à économiser sur les coûts? Ces indicateurs sont importants pour piloter l’entreprise.
- les fournisseurs et les banquiers qui souhaitent mesurer le risque qu’ils prennent en accordant à l’entreprise des crédits. L’information sur la solvabilité de l’entreprise leur permettra de savoir s’ils peuvent accorder ou continuer à accorder des crédits à l’entreprise cliente.
- l’Etat perçoit les impôts et taxes. Il a besoin de s’assurer que l’impôt est payé pour le bon montant. C’est pourquoi les inspecteurs des impôts font régulièrement des contrôles sur la base de l’information comptable pour s’en assurer.
Mesurer pour agir
Pour assurer leur pérennité, les organisations prennent des décisions sur le long terme (la stratégie). Les décisions sont prises en fonction d’indicateurs de performances passés ou prévisionnels.
La comptabilité fournit des données qui permettent de calculer des indicateurs de performance utiles à la prise de décision.
Par exemple:
- Pour une entreprise qui fabrique et commercialise des stylos, la comptabilité peut aider à savoir combien de ventes on a fait avec le stylo A et combien de ventes on a fait avec le stylo B
- La comptabilité peut nous fournir des informations sur la marge commerciale de chacun des 2 stylos. On pourrait se rendre compte finalement qu’il vaudrait mieux abandonner la production du stylo qui coûte très cher à produire et génère de très faibles marges, voire des marges négatives et nous concentrer sur le stylo A qui est très demandé et génère des marges confortables.
Voyez-vous, la comptabilité est un levier pour prendre des décisions salutaires pour l’entreprise.
